いつまでも飽きない
バランスの高いデザイン

車輌を眺め、何よりも先に目がいくのはやはり直立した単気筒エンジン。横幅のある4気筒のエンジンよりも、雄々しいVツインのエンジンよりも、一種の優美さを感じてしまうのは私だけだろうか。スリムだが、引き締まったボディ。シングルエンジンからは、こんな連想が沸くからだろうか。シンプルでRの美しいティアドロップタンクから続く曲線はシートまで続き、ただ眺めているだけで時が過ぎていきそうになる。フロント19インチ、リア18インチのスポークホイールの組み合わせも絶妙。個人的な話で恐縮だが、私の中でのオートバイらしいバイクの条件とは「スポークホイールであること」と「フロント19、リア18。もしくは前後18」と頭に刷り込まれている。前後17インチのスポーツバイクが隆盛の中で、このホイール構成のバイクの美しさが新鮮に輝いて見えるのは私だけではないはず。

CB400SSはどの角度から見ても“オートバイらしく”美しいのだが、フロントから見た景色も思わず笑顔を浮かべてしまうほど、私の好み。ヘッドライトの左右に並べられた程よいサイズのウインカー、ヘッドライトの大きさも絶妙だ。ヘッドライト上部に見えるメッキが施されたスピードメーター、タコメーターが最近多いお椀型のモノでないところも嬉しい。このバイクは。タイヤの細さ、車輌の横幅など全体的にスリムにまとまっていて、それぞれのパーツの自己主張は激しくない。どのパーツも控えめな美しさを持ち、すべてのパーツが合わさってバランスのいいスタイルとなっている。ただクラシカルなスタイルの焼き直しというだけではなく、どこか新しさも感じさせてくれるデザインだ。

優雅なフロント周り オートバイらしいスリムでシンプルなフロント構成。特にメーターからフォークブーツへと続く縦のラインは旧いヴィンテージオフロードバイクを彷彿とさせる。ややアップ気味のハンドルからも土臭さを感じる。

上品なラインを描くマフラー エンド部分が絞られた上品なマフラー形状は左に見えるリアドラムブレーキともマッチする。各種規制をクリアするマフラーサウンドは穏やかだが、アイドリング時から加速時まで乗り手に不満を抱かせないモノ。

スポークホイールの採用 スタンダートなオートバイには欠かせないスポークホイールを採用。フロントブレーキがシングルディスク、リアはドラムブレーキという組み合わせも制動力とスタイルとのバランスの良さを演出してくれている。

緩やかなRを描くシート 緩やかなカーブを描くシート形状はスタイル面に貢献しているのはもちろんのこと、座り心地も柔らかで満足の行くモノ。シート全部が絞り込まれた形状になっているため、足つき性が非常にいい。

空冷シングルの魅力を
存分に味わえる400cc

まず、出力とトルクは必要十分で非常に扱いやすい。快走路をのんびり走るのはもちろん、街中でもトコトコと低回転で走っているだけで気分がいい。ピュアに”バイクを楽しむ”ことができるフィーリングだ。個人的には、何となくスーパーカブにも似た、エンジンの気持ちよさを感じる。もちろんスロットルを開ければ、400ccエンジンは必要十分な加速をライダーに与えてくれる。一般道で車をパスしながら走っても全くストレスは感じない。 ややアップめのハンドル形状とフットポジションのバランスは絶妙で、操作性はよく長時間走行でも疲労がたまりにくいといえる。個人的には少々やわらかいと感じたシートも、ツーリングシーンでは最適と言えそうだ。そのためちょっとしたツーリングでは十分に走りきれるのではないか。もちろんワインディングでも、その軽い車体で存分に楽しむことができる。車体を寝かせば思った方法にスッと曲がっていくため、適度なスピードで楽しみたい方にはイチオシだ。

と、実に好印象なCB400SS。さらに付け加えるならば、2003年12月より追加されたセル機能や足つきに十分考慮されているだろうシートは女性でも十分に楽しめるだろうということ。上述したが適度にアップされたハンドルも、窮屈にならずリラックスした姿勢でのライディングを約束してくれる。

誰もが受け入れられるスタイルと性能、そして快適さ。オールマイティというべきか、オートバイの模範例の一つであるというべきか。私個人としては「ライダーが制御できる、人に近いバイクなんだな」といった印象だった。スタンダードシングルというより“スタンダードモーターサイクル”と言っても過言ではない。

非常にマイルドなシングル
初心者でも怖さは感じないはず

誰にでも非常に扱いやすいバイクだ。ここで言う“扱いやすい”とは“つまらない”を意味するわけではない。乗れば乗るほど味が出てくるエンジンと車輌構成だ。どれだけ深みのある面白さを備えていても「取り回しが重い」や「キックがかけられない…」などの癖があれば、その魅力を知る前に諦めてしまうライダーも多いはず。シングルの魅力を知る、そのことに集中できるよう初心者にも優しい仕様になっているので、体重が軽いライダー特に女性には自信を持ってオススメできる。クラシカルなオートバイらしいスタイルが気に入った方、迷わずこのモデルを選んでも大丈夫だろう。

絶妙なポジションと排気量
つい増車したくなる完成度

そもそもCB400SSに興味があった私だから「乗って楽しい」ことに疑いの余地はなかった。跨らなくてもハンドル、シート、ステップのポジションが絶妙なことはわかっていたから。「でも400ccじゃちょっと非力かな」と思っていたのだが、これは嬉しい誤算となった。久しぶりに乗った400ccだったが「コレ欲しいかも…」と真剣に悩んだ。…いや悩んでいると言うべきか。限られたモデルでの経験だが旧いシングルCBにも乗ったことがあり、その魅力を楽しんだことがある。21世紀のシングルCB「CB400SS」は確かにCBの進化系だ。シングルの魅力を存分に感じさせてくれながら、ライダーのストレスになる部分は見事に感じさせない。これまでいくつかのメーカーのバイクを試乗して「21世紀の今に、こんな味のあるバイクを販売してくれるなんて」と感動したことがあったけれど、CB400SSもその1台となった。確かにこれはスタンダードシングルだ。機会があればぜひ試乗することをオススメする。