無駄をそぎ落とされた鋭いボディ
「走り」のための機能美

ZX-10Rの一目見てわかる最大の特徴、それは一切の無駄を削ぎ落とされたかのようなボディだ。カワサキワークスのカラーでもあるライムグリーンの車体は、中に1000ccのハイパワーユニットを搭載しているように思えないほどにスリムでコンパクト。車高こそスーパースポーツバイクらしく高いものとなっているが、全長などは同社製の400ccネイキッドよりも短く、車重にいたっては乾燥重量でなんと175kgしかない。実際に跨って取り回しを調べただけもこのコンパクトさと軽さは驚異的でビッグバイクとは思えないほど。無駄のなさ、という面においては走りへの特化もすごい。ハンドルは低く、ステップはコントロール性の高いバックステップタイプを採用。スクリーンは高さこそあまり高くないものの、伏せてしまえばピタリと決まるサイズにデザインされている。その他のブレーキ周りは最近の標準でもあるラジアルマウントキャリパー+ラジアルマスター、フロントフォークは作動性を高めるコーティング済みと、とにかく走ることへの執念を感じさせる仕上がり。

また、伝達部にはmotoGPの技術からフィードバックされたバックトルクリミッターも備えている。マフラーはアップタイプが採用され、ノーマルからチタン製を採用し、徹底的な軽量化を実行済み。また、シート下の収納や荷物をかけるフックなどは備えられておらず、このマシンが非日常をステージとするスーパースポーツであることを強烈に主張している。そしてサイドカウルにはカワサキのスポーツバイクの証明である「Ninja」のロゴ。そう、これはカワサキが作る最新の「ライムグリーンファイター」なのだ。

安定性を高めるステアリングダンパー 標準でオーリンズ製のステアリングダンパーが付属。高速走行時の安定性を高めてくれている。低速時のハンドリングの影響も特に無く、作動性は良好。調整も手軽に行える。

アップタイプのチタンマフラー ノーマルの状態で軽量なチタン製のマフラーを採用しており、すでにチューンされたかのような状態。シート周りは余計な突起などなく、走るためのデザインに特化されている

フォークはすでにコーティング済み フロントフォークは作動性を高めるため最初からコーティング済み。ブレーキはもちろん剛性の高いラジアルマウントタイプを採用。マスターシリンダーもラジアルポンプになっている。

ラムエアが目立つ個性的なフェイス 個性的なデザインのフロントフェイスは小型の2灯式ヘッドライトを採用。真ん中はラムエア加圧のための吸入口で、加圧時の最大出力はなんと180馬力を超えるというから驚きの一言だ。

盛り上がるトルクとパワー
圧倒的なパフォーマンスが手の中に

エンジンをかけ軽くアクセルをあおった瞬間に伝わってくるのは、このマシンが凡百のものではなく、強烈なパワーを秘めたスーパースポーツであること。軽く吹けあがるタコメーターの針と、ノーマルでも十分に迫力のある排気音に緊張しつつ走り出すと、意外なことに気づかされる。ルックスやスポーツバイクであるという先入観とは裏腹に、スムーズかつトルクフルな出足は、余裕をもって街中を流せるものなのだ。安定した車体と、圧倒的なスペックゆえの余裕ある出力特性は、クルマの流れをリードするに十分。一度安定する回転域に入ってしまえば、オンザレール感覚のハンドリングと、アクセルをひねれば湧き出すパワーで快適そのもの。ポジションこそきつめなものの、下道から高速道路までタコメーターの3分の1も回せば十分に楽しめてしまう。

ただ、スムーズでトルクがって乗りやすいからといって決してなめてかかってはいけない。低回転域から中速まで、スロットルをソフトに開けている間こそ紳士的だが、車体に搭載されたDOHC4気筒エンジンは、ラムエア加圧で180馬力を超える圧倒的なスペックを秘めたもの。いざ、と本気を出してスロットルをひねれば、恐ろしいほどの加速をはじめる。高速道路の追い越しが楽、というレベルではない。ホームストレートでライバルを抜き去るための本物の加速は、ストリートではオーバースペックなレベルだ。サスペンションやブレーキもそれにあわせて整えられており、ZX−10Rが「本領」を発揮したあともコントローラブル。圧倒的なパフォーマンスをコントロールする快感は、ほかのジャンルのバイクで楽しめない歓びと言えるのではないだろうか。

ホットな性能を求めるライダーに
乗りこなして欲しい

ZX-10Rをおすすめしたいライダーは、何と言っても「バイクで走る」ということを追求したい人。取っ付きはよくても限界が高いスーパースポーツだけに、完全に使い切るには流してばかりではダメで、積極的にバイクを乗りこなしていくという意思がなければ真髄は楽しめない。また、ポテンシャル向上のため潔く街乗り装備を廃しているので、日常の足やツーリングに、という使い方をするのが厳しい可能性がある。バイクでスポーツすることが大好きで、サーキット走行でも満足のいくマシンが欲しい、というならZX-10Rはかなり魅力的な1台だ。ライムグリーンの本物は、乗りこなすだけの価値があるだろう。

乗れば心が震えて高ぶる
骨太のスーパースポーツ

バイク乗りというものには、誰もが少なからずスピードや性能に関する憧れがあるもの。国産4気筒スポーツのトップカテゴリで磨かれたポテンシャルと、速く走るということを追求した機能美はやはり心惹かれるポイントだ。スーパースポーツは難しいという話も聞くが、それは当然でこれだけの性能のマシン、誰にでも簡単に使いこなせるはずがない。国産スポーツバイクはハイスペックゆえに入り口は広いが、本当の性能を引き出すには乗り手にもそれなりのものが要求されるのは言うまでもないだろう。ZX-10Rでのライディングは、簡単に終わりが見えないからこそ楽しいのだ。

そして、走りに特化しているということ＝純粋に走るということを楽しめる、ということでもある。ZX-10Rは、走ろうとするライダーの意思に応えるだけの性能を持つ1台だ。バイクにスポーツを求める人なら、是非一度体験して欲しい。乗れば心震えるほどの研ぎ澄まされたライディングフィールは、スポーツバイクとしての真髄をきっと感じさせてくれるだろう。