 斬新なフォルムと最先端の技術で 400ccネイキッドスポーツというと、Honda「CB400スーパーフォア」の一人勝ち（販売台数クラストップをキープし続けている）という状態が続いている。しかし、そのCBの牙城を崩す可能性を感じるモデルが、このSUZUKI「GSR400」である。2005年のパリショーで「GSR600」が発表され、その5月に国内仕様として400が登場。スーパースポーツGSX-R600譲りのハイパワーエンジンを専用設計のアルミツインスパーフレームに搭載。フューエルインジェクション、モノショックなどを採用し、これまでのネイキッドでは主流だった「鉄フレーム＋2本サス」という定番メニューを継承せず、斬新なフォルムと最先端の技術をふんだんに盛り込み、真っ向からこのクラスに殴り込みをかけたモデルである。
今回は本格的な400クラスに試乗できるとあって、楽しみはいつも以上だ。というのも皆さんもご承知の通り、大型二輪免許が教習所で取得できるようになって以来、このクラスは元気がない。ボクが“中免”（中型限定二輪免許：いまでいう普通二輪免許）を取ってバイクに乗り出した頃は、“ヨンヒャク”といえば最も人気のあるクラスであり、各社がしのぎを削ってラインナップを充実させていた。そんな、ヨンヒャクに憧れを抱いた頃を思い返すと、昨今のこのカテゴリーは寂しい限りだ。そんななか、本気度満点のモデルを登場させたSUZUKIは“さすが”である。SUZUKIは、常に一歩先の道を切り開くメーカーであり、市販車に初めてアルミフレームを投入したのもSUZUKIだったし、倒立フォーク初採用もSUZUKIだった。そんなSUZUKIだからこそ、これまでのネイキッドの常識が打ち破れるのであろう。さてさて、どんなバイクか、皆さんも気になってきたことでしょう。  ネイキッドを象徴する常識と決別
SUZUKIがホームページやカタログのキャッチコピーで「リアルスポーツネイキッド」と謳うには理由がある。まず心臓部であるエンジンだが、サーキットを征するために存在するスーパースポーツ“GSX-R600”をベースとした最新設計の水冷4気筒DOHC4バルブエンジンを搭載。さらに400クラスのネイキッドでは初となるフューエルインジェクションを組み合わせるなど、同社のフラッグシップモデル“GSX-Rシリーズ”で鍛え上げられたノウハウが惜しみなく投入されている。その高性能エンジンのパワーを確実に受け止め、スーパースポーツ直系の走りを実現するために専用設計されたのが、高剛性かつ軽量を誇るアルミダイキャスト製ツインスパーフレーム。充実の足まわりは、スプリングプリロード調整機構を持つフロントフォークをはじめ、サブフレーム付きのスイングアームやリンク式モノショック、ローター径310mmのブレーキディスクやラジアルタイヤなど、その内容は“スーパースポーツ”そのものだ。
 リニアなエンジンレスポンスで
 使い切れるエンジンこそ楽しい スーパースポーツに匹敵する運動性能を持つGSR400。高い次元の走りが楽しめるものの、初心者に取っつきにくいかと言われれば、それはノーだ。エンジンは低中速域からパワフルで、低い回転域を使ってノンビリ走るという使い方も十分にできる。オートバイの経験が豊富にある上級者が乗っても面白いはずだ。サーキット走行会などに持ち込めば400ccのエンジン性能は使い切れるだろうし、ポテンシャルを遺憾なく発揮できるはず。有り余るパワーを持て余すよりも、使い切れるエンジンの方が楽しめる。そう考える玄人ライダーにはグッと来るモデルだ。ただ、400ccのハイパワーエンジン、実際にはそう簡単に使い切れるものではないということを最後に付け加えておこう。  バイクの魅力を知り尽くした クラス初のフューエルインジェクション、高剛性＆軽量のアルミツインスパーフレーム、モノクロス式リヤサスペンション、高剛性スイングアームなど、これまでの400ネイキッドにはなかった豪華内容を誇るGSR400は、先進の技術をふんだんに盛り込み、これまでのネイキッドに飽き足らない大人のライダーをターゲットにしている。最大の特徴は“リアルスポーツネイキッド”と自らが名乗るそのスポーツ性の高さで、決して奇抜なデザインだけを売りにしているわけではない。その本質を見抜けるのは、やはりオートバイの経験を豊富に持つ“大人たち”である。このマシンのポテンシャルの高さは、リッタースポーツなどを知るエキスパートらにも十分通用し、さらに“ヨンヒャク”だからこそ楽しめる“使い切れる”という悦びも持っている。さぁさぁ、バイクの楽しさを知り尽くした大人たちよ。ヨンヒャクを振り回していた頃を思い出し、GSR400でピュアスポーツを楽しみたまえ！ GSR400
DATA-- ■エンジン=水冷4サイクル直列4気筒 398cc |
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バイク雑誌編集部員を経て、現在はフリーライター／編集者として、あらゆる二輪雑誌に携わる。16歳で中型二輪免許を取得し、18歳で限定解除。高校生の頃から日本全国を駆け回り、アメリカやタイなど海外ツーリングの経験も。
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マルチリフレクター式ヘッドライト、タンクカバーにビルトインされたターンシグナルランプ、センターアップマフラー、リヤのコンビネーションランプなど、まず目を惹くのがその斬新なスタイル。リアルスポーツとしての実力を誇れるデザインを目指すべく、GSR400の外観はこれまでのネイキッドの常識を潔く捨て去っている。丸型のヘッドライトにシンプルで大柄なガソリンタンクやサイドカバー、水冷式であっても冷却フィンを刻み造形美をアピールするエンジン、これらオーソドックスとも言うべくネイキッドの概念にとらわれないエクステリアパーツがGSR400の特徴であり、大きな魅力である。
ガソリンタンクにボリューム感があるうえ、張り出したタンクカバーのせいか車体は大きく見え、堂々としている。跨がってみると、そのポジションからすぐにスポーツ性の高さがうかがえた。シートは薄めでコシがあり、ハンドルはやや遠め。腰高のポジションは、コンセプト通りスーパースポーツに近く、走りを楽しむにはうってつけのバランスだ。身長175cm／体重67kgのボクが跨がると“ベッタリ”とはいかないものの両足とも接地することができるといった具合。足つき性が優先されているわけではなさそうだ。エンジンは実用回転域からトルクフルでキビキビ走るが、決して低中速寄りというわけではなく、高回転をキープして走りたくなるスーパースポーツ的な味付け。車体には鉄フレームのネイキッドにはない剛性感があって、ガッチリとした安定感がある。エンジンのレスポンスはとても鋭く、インジェクションならではのリニアさを感じる。エンジンをぶん回せる感覚は、400だからこそ味わえるものだ。
コーナリング中のバンク角も深く、ワインディングは得意なステージ。ハンドリングは軽く、サスの路面追従性そしてタイヤの接地感も高い。足まわりは申し分なくスポーティで、印象的なのはブレーキング。コントロールしやすく、急制動でもKAYABAのフロントフォークがしっかり踏ん張った。カウルを剥いだスーパースポーツとも言うべき乗り味を感じるGSR400は、収納力や積載力もそれに相当する内容だ。長距離ツーリングでは工夫が必要だろう。ヘッドライトからフレームへ流れるようなラインを持ち、クラス初のセンターアップマフラーや、これと調和をとったテールランプなど斬新なデザインを持つGSR400は、今までのネイキッドスタイルを一新する目新しいフォルムで見ていて飽きない。信号で並ぶライダーからの視線も熱く、注目されているモデルであることが実感できた。
GSX-R600譲りのハイパワーエンジンをアルミダイキャスト製フレームにマウント。異型ヘッドライトやセンターアップマフラーなど、これまでにないデザインワークも特徴だ。新色のシルバーを新たに追加している。