 伝統ある“XT”の名を冠する XT250Xはヤマハのデュアルパーパスモデル「セロー250」をベースにしたモタード風バイクだ。モタードとは、舗装路と未舗装路を組み合わせたコース上を走る、モトクロス車ベースにロードタイヤを履かせて走るレースのこと。ハイスピードで繰り広げられる豪快なスライドなどでいまや人気のカテゴリーのひとつとなっている。軽量なオフロードバイクとロードタイヤの組み合わせは街中でも気軽に扱えることから、日本でもタウンユースのファンバイクとして静かなムーブメントとなっている。また、モタード車はシンプルなオフロードバイクがベースであるため、カスタムの対象としても格好の素材。パーツメーカー各社からさまざまなパーツがリリースされていて“イジる楽しみ”も人気のひとつのようだ。
オフロード車ベースのモタードバイクは、市販のオフロードバイクの型番にモタードモデルを示す名称を付けていることが多い。XT250Xの場合は型番からするとXT250ベースと捉えられなくもないが、残念ながら現行のヤマハのラインアップには「XT250」を謳うモデルはない。強いて挙げるとするならば「セロー250」がそれにあたる。ヤマハのXT250シリーズは1980年に登場した4ストロークオフロードモデルで、ホイールトラベルを大きくとれる「モノクロスサスペンション」を採用するなど、当時のヤマハの独創技術が注ぎ込まれた意欲作だった。その後、4バルブ、DOHC、、リンク式モノサス、アルミスイングアームなど、時代時代の最新テクノロジーを投入し、先鋭化したマシンへと着実に進化していく。1985年にはトレッキングバイクとして「セロー225」が誕生し、誰でも気軽に乗ることができるオフロード入門モデルとして人気を博す。このセローシリーズは、現在の「セロー250」まで脈々と受け継がれ、ロングセラーとなっている。その一方で先鋭化するオフロードシーンに対してよりオフロードシーンでの優位性を示すべく、1993年に「TT250R」を登場させる。これは、事実上XTシリーズからTTシリーズへのスイッチだった。その後、250ccオフロードモデルとしてXTシリーズの流れを汲む新型は登場していない。そういう意味でも「XT250X」の登場は、ヤマハの250cc4ストロークオフロードモデル伝統の「XT」の名が久々に登場したともいえるわけだ。  ストリート仕様の
セロー250をベースにしてオフロード向けの足回りをロード向けにセッティング。バネ定数や減衰力を見直すだけでなく、フロントフォークのアウターチューブは専用のものが与えられている。さらに、タイヤにはXT250Xのためにチューニングされたダンロップの17インチロードタイヤを履く。こうした足回りのセッティングによって、オフロードモデルをベースにしているにもかかわらず、シート高が790mmとロードモデル並みに抑えられているのである。オフロード車といえば最低地上高とサスペンションのストロークを稼ぐために車高が高く、おのずとシート高も高くなる。オンロードを前提にしたモタード仕様のモデルでもやはりシートが高く、ライダーの体格によっては乗り降りに苦労することも。しかし、XT250Xはあえてピュアモタードモデルの性格を排し、街中での使い勝手を優先しているのである。
また、モタードモデルの多くはベースモデルとなるオフロード車のパーツを流用することが多いが、XT250Xは街中でのスタイルにこだわり、その一部に専用のパーツを奢る。テールエンドにはロードスポーツモデルをも思わせるLEDを使ったテールライトを採用し、ウインカーにもディアドロップ形状の小型のものをあしらう。フットレストはタイヤのパターンをモチーフにしたラバー付きタイプとして、振動を防ぎ快適性を向上。メーターパネルこそセローと共通ではあるが、時計、ツイントリップメーターも付いたデジタル式スピードメーターは、先鋭的なイメージを与えてくれる。
 楽なだけのバイクではなく
 足つき性に不安はない やはりコンパクトな車体と790mmというシート高から、なんと言っても比較的小柄なライダーに最適。ローダウンなどをしなくても、ほとんどの人は買ってきたそのままで気軽に乗ることができるだろう。安定感のある足回りは飛ばしても不安感を与えることがなく、ちょっとしたツーリングでもその走りを十分に楽しめるハズ。また、“街中でスタイリッシュに…”というコンセプトどおり、デザインや各部の作りも良くできているので、セカンドバイクとしても、こだわりのファーストバイクに見劣りすることはないだろう。  初心者も扱いやすい トリッカーに始まり、セロー250、そしてこのXT250Xと、ココ最近のヤマハの250ccシングルシリーズはバリバリのオフロード志向のユーザーではなく、いままであまりオフロードモデルに関心が薄かったライダーに訴求するコンセプトとなっているのが特徴。エクストリーム、オフロード、モタードと、それぞれのピークを求める向きにはやや物足りなく感じるかもしれない。しかし、多くのライダーがバイクに乗っている間中トンがった走りをするわけではないだろう。日常の足からバイクのキャラクターを深く味わうところまで使えるフトコロの広さがとっつきやすい。本格的なモタードの世界を匂わせつつ、実用シーンでの使い勝手を優先した作りは、モタードの世界の入り口に立つユーザーの琴線にきっと触れることだろう。 XT250X
DATA-- ■エンジン=空冷4ストロークSOHC2バルブ 249cc |
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八百山ゆーすけ バイク、カメラ、ケータイ、パソコンなど、幅広いジャンルを手がけるライター／編集者。“公称身長160cm未満”を生かし、女性や小柄なライダーに役立つ視点を持つ。長距離ツーリングからサーキットまでどっぷりバイクに漬かる人生。
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XT250Xは“市街地を爽快に駆けるスタイリッシュなスポーツ”をコンセプトに開発された。軽くて取り回しやすいオフロードモデルに、前後17インチのロードタイヤを履かせたモタードモデルは、まさに軽快に街中を駆け抜けるバイクとしてピッタリだったわけだ。
小柄な僕としては、オフロード車ベースのモタードモデルは、そのシートの高さゆえにいままでは敬遠していたカテゴリーだった。中にはよじ登るように跨ったところで、跨ってみると地面の気配すら感じられないほどシートの高いモデルもあったからだ。それだけにこのXT250Xに乗ったときにはまさに目ウロコだった。160cmにも満たない僕でも両足のつま先が地面に着くではないか！ 少しだけ腰をずらせば片足をべったり着けることもできる。あとから790mmというスペックを知ったのだが、このシート高と角を落とした丸みのある形状によって、小柄なライダーを温かく迎えてくれるモデルというのが第一印象だった。走り出してみての印象だが、“あくまでオフロードバイクがベース”というモタードモデルに対するイメージを払拭した走りを見せてくれた。足回りはしっかりロード向けに見直されていて不必要にフカフカ動くことがなく、ロードバイクに慣れた体でも違和感は少ない。スロットルを開けたときに必要以上に前上がりの姿勢になったり、しっかりブレーキングしたときにフロントが沈みすぎたりすることもない。コーナーの途中でサスペンションが動きすぎて不安感が与えられることもなく、比較的安定していた印象だった。これは、XT250X専用にチューニングされた前後17インチのダンロップタイヤの効果も大きいのだろう。
セロー250と同じエンジンは250cc単気筒ならではのキャラクターで、特に発進時にはパンチ良く走り出してくれ、交通の流れを充分にリードして走ることができる。ギア比もセローと共通のため、ローギア、セカンドギアではあまり高い回転数に引っ張り回すより、リズムよく次のギアに上げていった方が気持ちよく走れるだろう。実は250ccシングルとタカをくくっていたのだが、眼下のデジタルメーターに大きく表示される速度が、思いのほか速く“オッと、いけない”という数字になっていくことが度々あった。51度という大きなハンドル切れ角は、ちょこまかと街中を走り回るのにも便利。個人的にはオフロード車のように幅の広いハンドルでこれだけ大きくハンドルが切れると、フルロックあたりではかなりポジションがきつくなりさらに足付きの不安がよぎる。しかし、XT250Xはハンドル幅が広すぎることはない。いつでも足が付ける安心感とその軽さから、苦手なUターンも積極的にできることがうれしい限りだった。
セロー250をベースにスーパーモタードの世界観を取り込み、前後17インチのオンロードタイヤを履かせたスポーツモデル。“市街地での軽快な走りを実現するスタイリッシュスポーツ”をコンセプトに、デザインにこだわり、低いシート高で扱いやすさも備えている。