最高出力は10,000rpmで！
超高回転型エンジンに刮目せよ

いたずらにカタログ上の数値をありがたがるようなことは避けたい。それでも、ボア77.0mm×ストローク53.6mmというビッグボア･ショートストローク型単気筒エンジンが、これまでの同クラスエンジンを上回る23kW（31PS）という最高出力を、毎分10,000回転時に発揮すると知ったならば、そのフィーリングに期待せざるを得ない。そのボア×ストロークがモトクロスレーサー･YZ-Fと同一だというのだから、なおさらである。WR250Xのエンジンは新設計されたもので、レーサーモデルとの関係性はないというが、少なくとも考え方は継承しているのだということが想像できる。

また、このクラスの市販オフロード/スーパーモタードモデルとして初めてのフューエルインジェクションを装備したことや、アルミフレームが採用されたことも、技術的なトピック。スタイリングに関しては、従来のオフロード/スーパーモタードモデルから大きく逸脱するものではないが、サイドカバーが存在しない。これには賛否あるだろう。そして、WR250Xにとって重要なことは、このバイクが「オフロードモデルに後付け」されたものではないということ。そもそもスーパーモタードというジャンルが、オフロードモデルに小径のロードタイヤを履かせたものとして生まれたこともあって、他社のモデルでは、「（既存の）オフロードバイク○○のスーパーモタード･バージョン」となるのが常であった。しかし、WR250Xは違う。WR250Rと同時に開発が進められ、共通のものは、互いの必要条件を考慮し採用されているが、エンジン制御系や足まわりなどは、それぞれに専用パーツが搭載されているのだ。

ここまで追い込むか。見た目も良 298mmという大径のウェーブディスクに気をとられてしまうが、フロントハブは大胆に肉抜きされ、中空仕様となっている。サス･スプリングから先の軽量化が大切なのは、言い尽くされた言葉であり、真実だ。

言われれば、そうかと気が付く フューエルインジェクション搭載は、WR250Xの大きなトピック。デビュー前は、そのことが期待と懸念をもって語られたが、フィーリングの仕上がりはごく自然。走っている間は、このことを意識することはない。

とはいえ乗り手は選ばない
たぶん、いつでもどこでも楽しい

フューエルインジェクションの美点は、始動性が気温などの環境に影響されないことである。身を切るような寒い朝でも、エンジンはセルスイッチのワンプッシュでアイドリングを開始する。試してはいないが、真夏の走行後の再始動でも同じ始動性の良さをみせてくれるだろう。さて、気になるエンジンフィール。アイドリングからしばらくは、単気筒らしいトコトコ感があるが、そのまま速度をのせていくと、あるところからスゥーッと電気モーターのように回りだす。パワーは回転に合わせてどんどんついてくる。ああ、高回転域がおいしいエンジンなのだなぁと理解させられた。気分的にはタコメーターが欲しいところだが、装備するデジタルメーターにその機能はない。

インプレッション･ステージは、都心から郊外の住宅地。たぶんこのバイクが最も多く使われるシチュエーションであるはずの、いわゆる「街乗り」である。結論からいえば、小気味よく回るエンジンと、扱いやすいブレーキのおかげで、街乗りが楽しくてしかたない。たとえば、交差点にそこそこのスピードで進入し、ひらりと曲がり、また加速していくようなこと。ただの曲がり角ひとつが、たちまちファン･スポットになってしまうのだ。走っていて気になったのは、スタイリッシュなカバーのついたマフラーからの排気音。とはいっても悪い意味ではない。現在の規制にきちんと適合していながら、しっかりと「らしい排気音」を持っている。うるさすぎず、静かすぎて拍子抜けすることもなく、ライダーの気持ちの高ぶりが排気音にも反映されているかのようだ。高性能なバイクではあるが、WR250X、日常のシチュエーションでのファン度も高い。

図抜けた性能を持つからこそ
所有することにさえ、満足できる

実をいうと撮影車輌は、僕個人が所有するものである。このバイクは自分にこそオススメしたいと思い、発売後すぐに購入した。謙遜ではなく、僕の運転技量は高くない。WR250Xの持つポテンシャルを使い切るなど、夢のまた夢に違いない。もちろん、これを駆ってレースに参戦しようなどともゆめゆめ思わない。だが、WR250Xを買うことに躊躇はなかった。常々スーパーモタードモデルのスリムなデザインと取りまわしのよさを好ましく思っていたこともあるが、新しいエンジンと新しいシャシー、もったいないほどの装備を与えられたバイクだというのが気に入った。バイクはもはや趣味の持ち物だ。ならば、持つことにも喜びがなければ。

これは時代をつくるバイク
だからこそ、いま乗るべきだ

WR250Rと WR250Xは、このクラスで初めてフューエルインジェクションを搭載した、久しぶりのブランニュー･オフロード/スーパーモタードモデルだ。装備的にも、価格的にも、同クラスの既存モデルを大きく凌駕している。もちろん性能レベルも。ここまで進化の針を進めたことで、おそらくエポックメイキングなモデルになると思われる。だからこそ、この先に登場するであろう他社の「WR250R/X･イーター」モデルたちとの比較は避けられない。時の流れは非情なものだ。私たちメディアは、新しいものの良いところを確認するために、それ以前のもののウィークポイントをあぶり出し、責めなければならなくなる。いまは各メディアが絶賛するWR250R/Xだが、いつかは逆の立場にたたされることもあるかもしれない。だからこそ、WR250R/Xに乗ってもらいたい。現時点で、WR250R/Xがいかに抜け出た存在なのかは、もはや誰もが知るところだ。時代をつくるバイクを、あとから語るのではつまらない。つくられつつある時代、そのときに乗っておくべきなのだ。そして、他社の出す答えを、みんなで待ってみようではないか。